Un projet en flèche
En vue de remplacer le SAAB 21R, le bureau de l'air demande à SAAB à
l'automne 1945 de développer un nouvel appareil. Ce projet doit doter l'armée
de l'air suédoise d'un avion très rapide, puissamment armé mais surtout à la
cellule sure et durable tout en étant assez rustique pour supporter les
conditions d'utilisations sur les aérodromes suédois. Le moteur choisi sera le
de Havilland Ghost RM2 de 2270 kp.
Initialement, SAAB prévoit une aile droite classique. Informé en novembre 1945
via la Suisse, de travaux aérodynamiques allemands, la configuration de l'aile
sera un dessin en flèche.
Aux limites de l'inconnu
L'alliance du moteur, de l'aile permet de prévoir une vitesse maximale proche
du son. La structure et le revêtement de l'avion doivent donc être
particulièrement soigné. Pour prendre le temps de maitriser ces nouvelles
contraintes, le projet est temporairement gelé en février 1946 le temps de
tester séparément les nouveaux éléments.
Ainsi, le dessin de l'aile, testé longuement en soufflerie aboutira à un angle
de de 25°, meilleure compromis entre fiabilité et efficacité. Un prototype
fabriqué d'un seul tenant sera monté sur un Safir 91 (SAAB 201) pour des tests
réels durant l'année 1947. A l'issue, il est certain que le nouvel avion,
baptisé SAAB 29, dépassera les 1000 km/h.
Une barrique volante
Cherchant à optimiser le rendement de l'aile, la durabilité de la structure
devant supporter 8 G et surtout la facilité de maintenance, le moteur est
placé juste à l'arrière du fuselage, facilitant son démontage par simple
glissement. L' entrée d'air est donc placé dans le nez de l'appareil. La forme
générale, vue de face, lui donne le surnom de "barrique volante". Et
pourtant, il vole, tel un griffon, dès le 1er septembre 1948.
A la pointe aéronautique européenne
Équipé du moteur de Havilland Ghost pourtant bien connu des européens sous
licence anglaise, le SAAB 29 devient l'appareil à réaction le plus rapide de
sa génération. Ce résultat est le fruit d'un long travail en soufflerie, de
test séparés puis intégrés de l'aile, de l'armement et équipement sous
ailes ...
