Un développement suédois
Courrant 1938, l'agence gouvernementale AFF demande conjointement à SAAB et ASJA la réalisation d'un bombardier
léger en piqué et de reconnaissance. ASJA, forte d'un bureau d'étude renforcé par 46
ingénieurs américains, réalise la majeure partie du développement. SAAB
assurera la quasi totalité de la production, initialement prévue pour
260 appareils. Le site ASJA de Linköping construira seulement 55 SAAB 17
complets et fournira des éléments à Trollhättan.
Fort de l'expérience
acquise avec le B3, le SAAB 17 est le premier avion tout métal (structure -
enveloppe rivetée - ... ) conçu et produit en Suède. Il a permis ainsi à SAAB de franchir
des caps technologiques majeurs.
Recherche moteur désespérément
Toute l'aéronautique suédoise dépend cruellement
des motoristes aéronautiques étrangers. Devant l'impossibilité d'un développement
propre (contraintes techniques élevées et délais courts), le choix initial de
la motorisation se porte sur un Nohab-Bristol Mercury 12 de 980 hp (SAAB 17A) puis sur un
Pratt
& Witney Twin Wasp R-1830 de 1065 hp (SAAB 17B) tous deux fabriqués sous
licence, ce dernier par Svenska Flygmotor. Une troisième motorisation
développant 1040 hp, d'origine italienne, sera directement acheté à Piago et
équipera les versions SAAB 17C.
Une histoire courte mais sans histoire
Le premier prototype de ce biplace en tandem inversé vole le 18 mai 1940.
Les premiers appareils sont livrés
fin 1941. La commande est portée à 325 appareils et le dernier SAAB 17 sort des
usines de Trollhättan en octobre 1944. Innovant dans une nouvelle technologie
de bombardement, SAAB rend le S17 obsolète. La production du nouveau SAAB 18
qui en sera équipé bat
alors son plein.
Une version marine, équipée de flotteurs, sera également
produite sous la désignation de SAAB 17 BS. Cette version servira de base pour
équiper certains SAAB 17 de skis escamotables.
A compter de 1951, nombre de
SAAB 17 seront transformés en cibles volantes pour l'industrie aéronautique et
l'armée.
Un exemplaire de la version 17B est conservé au musée de l'Armée
de l'Air Royale Suédoise à Malmslätt.
Principales innovations :
- structure et revêtement métalliques entièrement rivetés
- train d'atterrissage entièrement escamotable (y compris roulette de queue)
- verrière panoramique
- BT2 : système mécanique de visée et de bombardement automatique évitant le
piquet. Cette innovation ultra-secrète rendait les appareils suédois plus sur
et très efficace.
