Dès 1943, il apparaît nécessaire d'envisager la sortie du conflit
qui annoncera une baisse drastique des commandes militaires. Pour cela, SAAB
lance trois projets civils simultanés les avions SAAB 90 et 91, complétés par
le projet automobile SAAB 92.
La production aéronautique civile de SAAB est donc historiquement, non pas le
parent pauvre, mais soit une nécessité de reconversion face à une baisse de
production militaire, soit une activité de transition dans l'attente de
développement militaire nouveau suite à l'allongement de la durée de vie des
appareils militaires.
Le projet SAAB 90, dénommé Scandia, répond au besoin
de transport civil, personne et fret, tout en conservant une modularité
militaire.
Le SAAB 91, baptisé Safir, avion léger d'entraînement, militaire
comme civil, préfigure le développement d'avions d'affaire et de loisir.
Ces
deux projets, contrairement aux modèles militaires aux commandes garanties par
le gouvernement, ont été développés en vue d'exportation et confrontés à la
concurrence internationale.